청파․서계동은 서울역 뒤편에 자리합니다. 청파동은 본래 역촌으로 발달하여, 고려시대에는 22도의 하나인 청교도靑郊道의 청파역靑坡驛으로, 조선시대에는 한성과 삼남지방을 연계하는 병조 직할의 청파역으로서 교통통신상 중요한 기능을 수행해 왔습니다. 서계동은 조선시대 반석방盤石坊의 서쪽이며 석교동石橋洞, 주교동舟橋洞, 신촌동新村洞 각 일부분과 청파 일계 일부분을 병합하여 만들어 졌습니다. 청파, 서계 일대는 인근의 용산 및 마포가 수로 교통의 요충지라는 것과 밀접한 연관을 갖고 상업지역으로 발전하였습니다.
1900년 경인철도의 정거장으로 경성역이 개통된 이래 서울역은 철도교통의 중심 역할을 하였으며 그 주변으로는 경성부수산시장, 경성중앙도매시장 등이 들어섰습니다. 청파, 서계지역에는 일본인 중심의 거주지가 형성되었으며 이에 따라 각종 교육기관을 비롯한 공업, 종교 시설도 새롭게 등장하였습니다.
해방 후 서울역은 이촌향도의 현장으로 압축적 도시화를 상징적으로 보여주는 공간으로 서울의 관문이자 전국의 도시를 잇는 역할을 했지만 도심 공간구조의 불균형을 초래하였다는 한계점을 가지고 있기도 합니다. 서울역은 처음 건설될 때 종단역이 아닌 통과역으로 설계되었기 때문에 철로가 서울 도심지역을 이분화 함에 따라서 청파․서계동은 서울 도심으로부터 단절되게 되었습니다. 그 결과 서울역 뒤편에 놓이게 된 청파․서계동은 도시의 중심부에 위치하면서도 근대화의 유산을 고스란히 간직하고 주거, 상업, 산업의 형태를 유지하며 독특한 장소성을 띠게 됩니다.